Anxiété : symptômes, causes et troubles anxieux chez l’enfant et l’adulte
- 28 sept. 2023
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 7 jours
L’anxiété est une réaction normale face à une situation perçue comme incertaine, menaçante ou difficile. Elle associe généralement des pensées d’anticipation ou d’inquiétude à des manifestations physiques : accélération du rythme cardiaque, tensions, agitation, difficultés respiratoires ou sensation de malaise.
À petite dose, l’anxiété est utile : elle nous alerte, mobilise notre attention et nous prépare à agir. Elle devient problématique lorsqu’elle est trop intense, persistante, difficile à contrôler ou disproportionnée, au point d’interférer avec la vie quotidienne, les apprentissages, les relations, le sommeil ou le travail.
Il n'est ni possible ni souhaitable d'éliminer totalement l'anxiété, car elle joue un rôle crucial en nous maintenant alertes et en vie. Le traitement vise à maintenir l'anxiété à un niveau gérable.
L'anxiété peut être traitée avec succès au moyen d'une thérapie, de médicaments ou des deux. Les mesures relatives au mode de vie, telles que l'exercice physique régulier et la respiration profonde, sont également extrêmement importantes pour contrôler l'anxiété.
Quand l’anxiété devient-elle un trouble anxieux ?
Ressentir de l’anxiété ne signifie pas nécessairement souffrir d’un trouble anxieux. C’est notamment l’intensité, la durée, la répétition des manifestations et leurs conséquences sur la vie quotidienne qui doivent attirer l’attention.
Les troubles anxieux regroupent différentes situations, parmi lesquelles l’anxiété généralisée, les phobies, le trouble panique ou encore l’anxiété sociale. Chez les enfants et les adolescents, l’anxiété peut également affecter la scolarité, les relations avec les autres, les activités ou l’autonomie.
Lorsque l’anxiété entraîne une souffrance importante, des évitements répétés ou une altération du fonctionnement quotidien, une évaluation par un professionnel de santé peut être indiquée.
Comment reconnaître les signes d'anxiété ?
L'anxiété se manifeste non seulement par d'interminables boucles d'inquiétude dans l'esprit, mais aussi par un malaise corporel intense, allant de la nervosité générale et des tremblements aux bourdonnements d'oreille et à l'essoufflement.
Chez l’enfant et l’adolescent, les manifestations peuvent également être comportementales : refus de certaines situations, besoin fréquent d’être rassuré, irritabilité, difficultés de concentration, troubles du sommeil ou plaintes somatiques répétées.
Les symptômes corporels de l'anxiété peuvent être très trompeurs. Non seulement ils sont souvent interprétés à tort comme les signes d'une crise cardiaque et d'une catastrophe imminente - une caractéristique essentielle des attaques de panique - mais ils conduisent souvent à des odyssées de diagnostics médicaux erronés. On peut supposer que les symptômes physiques sont le résultat de causes physiques, et dans une recherche mal orientée, la véritable source du problème peut continuer à ne pas être découverte et à ne pas être traitée.
Comment traiter l'anxiété ?
La prise en charge dépend de la nature et de l’intensité des difficultés. Les psychothérapies, notamment les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), font partie des approches utilisées dans les troubles anxieux. Selon les situations, une prise en charge médicale peut également être proposée.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), adaptée aux angoisses spécifiques d'un individu, est l'une des options les plus efficaces. Les patients apprennent à remettre en question les schémas de pensée déformés qui sont à l'origine de tant de détresse.
La thérapie d'exposition, qui consiste à exposer progressivement et en toute sécurité les patients à leurs peurs afin qu'ils ne les évitent plus, est un élément essentiel de la plupart des traitements comportementaux de l'anxiété. Les médicaments sont souvent utilisés pour aider les patients à contrôler les symptômes suffisamment pour se concentrer sur la thérapie par la parole.
Les changements de mode de vie jouent un rôle important dans la gestion à long terme de l'anxiété. L'exercice physique, la respiration profonde et les programmes de méditation ciblent tous des aspects très spécifiques du trouble.
Apprendre à comprendre l’anxiété autrement
Parler de l’anxiété avec un enfant ou un adolescent n’est pas toujours facile. Sacha® est un jeu éducatif consacré à l’anxiété et aux troubles anxieux. Il permet d’aborder ces sujets de manière ludique, de mieux comprendre les manifestations de l’anxiété et d’ouvrir le dialogue autour des émotions et des stratégies d’adaptation.
Commentaires